7 травня 2026 року Українська школа в ОАЕ «Софія» (Дубай) відзначає 10-річчя з дня заснування. За цей час вона стала не лише першим в Еміратах українським освітнім закладом, а й справжнім культурно-освітнім центром громади – місцем, де формується ідентичність, зберігається українська мова і вибудовується міцний зв’язок поколінь.
У нашому матеріалі лиш невеличка частина 10-річної історії цього першого українського освітнього осередка в Об'єднаних Арабських Еміратах.
1. Як усе починалося: ідея, що стала спільною справою
Школа «Софія» відкрила свої двері у травні 2016 року для дітей української громади в ОАЕ. Вона стала відповіддю на запит батьків, які прагнули зберегти українську мову та культурний зв’язок своїх дітей із Батьківщиною. У перші роки своєї діяльності школа орендувала навчальні класи за сприяння Української греко-католицької церкви.
Місія школи – виховання молодого покоління українців в українських традиціях та створення середовища, де діти можуть відчути своє коріння. Школа «Софія» стала своєрідним «оазисом» української культури в арабському середовищі, де діти можуть не втрачати ментальний зв’язок з історичною батьківщиною, що допоможе їм успішно адаптуватися до системи як української, так і міжнародної освіти.
«Нас об’єднувала не просто ідея, нас єднала величезна мрія і неймовірна туга за домом, неймовірна жага створити щось своє, українське, – ділиться спогадами перша директорка школи Оксана Федулова. – Ми були командою щирих людей, трохи наївних у своїй вірі, але нескінченно відданих справі. Ми просто дуже хотіли, щоб у наших дітей у Дубаї була своя Україна. Ми пройшли шлях, сповнений натхнення і праці, яка дала такі прекрасні плоди. На нашому шляху переплелося стільки доль, стільки неймовірних людей ми зустріли, стільки щирих сліз радості та обіймів прожили. І ми насправді створили місце, де можна було відчути: "Я вдома"».
2. Школа без кордонів: українська освіта за тисячі кілометрів від дому
Патріотизм, повага до культури, родини та національних традицій – ключові цінності школи. Освітній процес спрямований не лише на знання, а й на формування особистості, здатної впевнено діяти у глобальному світі.
Навчання відбувається на території французького мовного центру та французького ліцею в форматі школи вихідного дня, що дає змогу дітям поєднувати міжнародну освіту з українською. Усі заняття проводяться тільки українською мовою. Це принципова позиція школи, яка допомагає дітям не втрачати мовну ідентичність і зберігати глибокий зв’язок з Україною.
Українська школа «Софія» викладає обов'язкові предмети українознавчого циклу (українська мова, література, українознавство, історія України, розвиток мовлення, інтегрований з курсом «Я досліджую світ»), що дозволяє дітям зберігати повноцінний освітній зв’язок з Україною. Також діти мають уроки для всебічного розвитку їхніх талантів: прикладне мистецтво, шахи, народний український танець, музика, живопис, акторська майстерність та інші, які органічно доповнюють навчання в місцевих англомовних школах.
Ці кілька годин на тиждень стають для дітей важливим простором розвитку, спілкування й занурення в український контекст.
«Чи можна у чужій країні за тисячі кілометрів від України знайти домівку, де ти свій серед своїх? Моїй сім'ї доля подарувала такий шанс – бути частиною школи "Софія", – ділиться спогадами Ірена Датченко, мама одного з перших випускників школи, яка також була вчителькою та психологом у "Софії". – Шість років поспіль я із нетерпінням чекала на вихідні, щоб знову опинитися у колі дорослих і дітей, таких близьких і рідних. Мій син зустрів тут справжніх друзів, з якими тепер зустрічається в різних країнах. Чоловік згадує участь у шахових турнірах і цікаві розмови з іншими батьками. А в моїй пам'яті лишилися радість та тепло зустрічей, і велика вдячність тим, хто своїми зусиллями створював українську домівку в арабській країні – моїм колегам-учителям».
3. Від кількох десятків дітей до великої спільноти
«Софія» – це не лише школа, а жива спільнота учнів, батьків і вчителів. Це більше, ніж навчання – це місце зустрічі, підтримки й єднання. Тут створюють традиції, які об’єднують українців у різних куточках ОАЕ, проводять культурні події, вистави, відзначають українські свята, які формують сильне відчуття єдності.
У 2025–2026 навчальному році у школі навчається понад учнів віком від 3,5 до 15 років.
Школа формує не лише академічні навички, а й цінності: повагу до культури, родини, відповідальність і громадянську свідомість. Щорічно в школі відзначають пам'ятні дати, вшановують пам'ять українських героїв, жертв Голодоморів, пишуть листи українським воїнам та організовують для них підтримку.
«Наша єдність – це більше, ніж просто слова. Це рука допомоги у важку хвилину, це листи й малюнки, які ми надсилаємо нашим захисникам, це віра в перемогу й готовність разом будувати майбутнє України, – розповідає директорка школи «Софія» Наталія Сердюк. – Ми підтримуємо наших героїв, молимося за них і робимо все можливе для нашої спільної перемоги. Наша Україна, мов велика мозаїка, де кожен із нас – це маленький, але важливий шматочок».
Щороку в школі «Софія» проводять тематичні уроки до Дня Соборності України для всіх вікових груп, на шкільному подвір'ї утворюють «живий ланцюг» єдності.
З 2018 року школа долучається до написання щорічного радіодиктанту національної єдності. На території школи були організовані перші локації для спільного написання диктанту українською громадою ОАЕ.
Відзначають також інші пам'ятні дати – річниці Революції гідності, Помаранчевої революції – під час яких проводяться тематичні уроки й зустрічі з учасниками цих подій.
А в листопаді всі разом запалюють свічки для вшанування пам'яті жертв Голодоморів.
4. Учителі, які надихають: серце школи
Педагогічний колектив «Софії» – це досвідчені фахівці, які не лише навчають, а й постійно розвиваються самі, підвищують кваліфікацію, беруть участь у міжнародних освітніх програмах і впроваджують сучасні освітні практики.
У школі активно використовують сучасні освітні інструменти: інтегровані уроки, кейс-метод, проєктну роботу, дебати, інтерактивні платформи й творчі формати навчання.
5. Більше ніж уроки: культурні події і традиції
Школа щороку організовує цікаві заходи, свята, вистави, майстеркласи, які формують український простір в ОАЕ: День українського козацтва, Покрови, захисників та захисниць України, День святого Миколая, Різдвяні вертепи, День вишиванки, шоу талантів, долучається до щорічних громадських Шевченківських читань.
«Одне з найулюбленіших свят для дітей нашої школи – це День Святого Миколая, бо це захід, на якому мрії можна втілити в життя. Ми завжди намагаємося зробити все для того, щоби діти нашої школи “Софія” вірили в себе, в свою виняткову життєву місію – змінювати світ на краще, – розповідає директорка школи Наталія Сердюк. – Традиційно до цього дня ми щороку створюємо наш власний особливий сценарій, який був би актуальним та повчальним, таким, що дає можливість залучити до участі всіх дітей школи. Адже кожен має відчути свою винятковість і віру в свою важливу місію».
У Дубаї Святому Миколаю доводилося долати чималі перешкоди, щоб потрапити до учнів «Софії». Наприклад, він мав перемогти небезпечний вірус або відьмочку й чорта, які не пускали його до «Експоландії». А одного року він навіть зустрівся в раю з українським літаком «Мрія», який разом із ангелами допомагав йому розвозити подаруночки для дітей. Ця вистава довела до сліз навіть дорослих глядачів.
А ще Святий Миколай потрапив до українських версій «Різдвяної історії», «Місії порятунку» і «Хлопчик на ім’я Різдво», де допоміг усім знову повірити в дива й пригадати, що справжні цінності в житті – любов, милосердя, щедрість і взаємопідтримка.
Учні «Софії» вивчають українські народні традиції не лише на уроках, а й через особистий досвід. До Різдва вони влаштовують щедру вечерю з традиційними стравами й дідухом посеред столу, роблять театралізовані вертепи.
На свято Покрови, День українського козацтва, День захисників і захисниць України школа традиційно влаштовує «Козацьку Січ» з різноманітними куренями, майстер-класами, квестами та вікторинами.
Протягом року відбувається багато інших цікавих заходів: День вишиванки, майстеркласи до Великодня, свято осені, свято мам, свято музики та поезії, зустрічі з цікавими гостями.
А в кінці навчального року учні, вчителі й батьки розкривають свої неймовірні здібності в конкурсі «Країна талантів».
Або показують цікаві вистави, такі як «Мавка» або «Годинник забутих мрій».
Ще однією традицією школи протягом 10 років є щорічні шахові турніри й чемпіонати серед учнів кожної вікової групи, які проводить учителька школи, майстер ФІДЕ з шахів Олена Некрасова.
6. Освіта в часи викликів: пандемія, війна, онлайн-формат
У 2020-2022 роках під час пандемії школа частково проводила навчання через онлайн-платформи. Учні молодшого шкільного віку навчалися у приміщеннях представництва Української торгово-промислової палати в Дубаї.
З початком пандемії Covid Українська школа «Софія» дуже швидко запровадила дистанційне навчання й навіть ділилася своїм досвідом і навчальними матеріалами з учителями українських шкіл по всьому світу.
«Для нас дуже важливо, щоб дітям під час дистанційного навчання, коли вони змушені сидіти вдома, відірвані від друзів, було цікаво й весело, – розповідає директорка школи Наталія Сердюк. – Звичайно, роботи для вчителів стало більше, оскільки доводилося придумувати нову форму подачі інформації, записувати й редагувати відео, освоювати нові платформи для проведення уроків. Проте наші вчителі вміють втримати увагу дітей навіть через екран».
Учителі школи «Софія» проводили вебінари з підвищення кваліфікації для українських учителів діаспори з використання окремих навчальних платформ (Kahoot!, Padlet, Nearpod) для дистанційного навчання (організатор СКВОР СКУ).
Цей величезний досвід проведення онлайн-уроків був надзвичайно важливим на початку повномасштабної російської агресії в 2022 році, коли школа «Софія» організувала безкоштовну віртуальну «Жовто-блакитну школу» для дітей, які перебували в Україні або виїхали за кордон і не мали зв’язку зі своїми українськими закладами. А також під час іранських атак на територію ОАЕ в 2026 році, коли «Софія» за лічені дні організувала онлайн-уроки.
За перші тижні роботи віртуальної школи понад 150 учасників приєдналися до її телеграм-каналу. Протягом цього часу учні могли відвідувати zoom-уроки української мови, літературного читання, українознавства, математики, англійської мови, шахів, християнської етики, а також заняття з психологом «Янголи України».
Також учителі школи «Софія», починаючи з 27 лютого 2022 року, проводили заняття й майстеркласи для дітей з України на території Royal Hotel у Шарджі, де волонтер громади Олег Копач зміг розмістити понад 120 українців, які тимчасово перебували в ОАЕ і не могли повернутися до України.
У ті складні часи «Софія» також проводила зустрічі під жовто-блакитним небом у парку для українських родин з дітьми, які нещодавно прибули в ОАЕ. На цих зустрічах українці знайомились, знаходили нових друзів, допомагали одне одному, висловлювали слова підтримки.
Учні й вчителі школи долучалися до акцій Stand with Ukraine, які проводилися в українському павільйоні Expo-2020.
7. Школа, відкрита до співпраці: друзі, партнери й гості «Софії»
Від початку заснування школа «Софія» активно співпрацює з Посольством України в ОАЕ та Консульством України в Дубаї. Представники дипломатичних та консульських установ щороку присутні на основних заходах школи. У 2016-2019 рр. Консул України в Дубаї Олександр Олександрович Балануца (який зараз є Надзвичайним і Повноважним Послом України в ОАЕ) викладав для старших учнів школи цикл уроків «Родзинки дипломатії» (уперше серед українських шкіл за кордоном).
Українська школа «Софія» активно співпрацює з іншими організаціями та об’єднаннями українців в ОАЕ (Українська жіноча ініціатива в ОАЕ, українська школа «Дивосвіт» в Абу-Дабі, ансамбль «Червона калина», творча майстерня OVVA та інші), долучається до спільних заходів та активностей: День вишиванки, День Незалежності України, День Соборності України, щорічні громадські Шевченківські читання в ОАЕ, презентація української мови на дні Європейських мов та інші.
Школа «Софія» має тісні зв'язки з Українською греко-католицькою церквою: священники отець Степан і отець Юрій були частиною шкільної історії, тепер школа відчуває важливу підтримку отця Любомира. Неодноразово відвідував школу владика Степан Сус, Андрій Гах, владика Йосип Мілян. В гостях у школи побував священник Іван Данчевський.
Українська школа «Софія» активно співпрацює з міжнародними організаціями українців: є досвід партнерства та спільних проєктів з Mіжнародним інститутом освіти, культури та зв'язків з діаспорою (МІОК) «Львівської політехніки», Світовою координаційною виховно-освітньою радою Світового конгресу українців (заст.директора школи Тетяна Співаковська є членом команди СКВОР СКУ). Учителі школи брали активну участь у І та ІІІ світових форумах українознавчих суботніх і недільних шкіл, організованих Міжнародним інститутом освіти, культури та зв’язків з діаспорою (МІОК) Національного університету «Львівська політехніка», у розробці завдань до Міжнародного конкурсу знавців української мови імені Петра Яцика.
У 2018 році Президент Світового конгресу українців Євген Чолій відвідав уроки в школі «Софія».
Учні школи мали зустрічі з видатними українськими спортсменами й артистами: чемпіоном світу з боксу, олімпійським чемпіоном Олександром Усиком, футболістом і тренером, чемпіоном трьох країн Сергієм Ребровим, капітаном збірної України з футболу Олександром Ярмоленком, семиразовою чемпіонкою світу з фридайвінгу Наталією Жарковою, народною артисткою України Наталією Шелепницькою, композитором, піаністом-віртуозом Євгеном Хмарою, та іншими особистостями, які надихають.
Для обміну досвідом до школи «Софія» приїжджала делегація вчителів українських шкіл Канади на чолі з головою шкільної ради Торонто Тетяною Сунак.
Також до школи завітали 26 найкращих українських учителів (5 фіналістів Global Teacher Prize Ukraine, переможці інших престижних конкурсів) та агентів освітянських змін, серед них голова громадської спілки «Освіторія» Zoya Lytvyn та директор з розвитку ГС «Освіторія» Olenka Severenchuk, Iurii Gaiduchenko Gaiduchenko, Ihor Khvorostianyi та інші.
Гості взяли участь у шкільному святі поезії «Українкою я народилася», де проявили себе як найкращі читці української поезії та найкращі виконавці українських пісень.
Гарною традицією школи є проведення зустрічей і майстеркласів з українськими письменниками: Сашко Дерманський, Тарас Ващук, Роман Назаренко, Марша Форчук Скрипух, казкарка Міла Калиновська.
А скільки ще цікавих зустрічей з непересічними особистостями мали діти й учителі школи «Софія»: українські воїни, герої АТО, людина неймовірної сили духу, громадський діяч та мандрівник Микола Подрезан з дружиною Наталією; директорка Міжнародного Інституту Інклюзії, арттерапевт Зоряна Ленів, директор дитячо-юнацької спортивної школи Кропивницького, тренер з гандболу, заслужений працівник фізичної культури й спорту Олександр Тимофійович Балануца, заслужений працівник освіти, мовознавець Олександр Авраменко, історик Анатолій Бондар, який має понад двадцятирічний досвід роботи в українській освітній галузі та інші, колишній активіст української громади в ОАЕ та військовослужбовець ЗСУ Андрій Пруссов.
У 2025 р. школа «Софія» розпочала співпрацю з Європейським колегіумом – українською школою, яка видає табелі та свідоцтва державного зразка, проводить оцінювання українознавчих предметів разом з учителями школи, зараховує оцінки з предметів, які вивчають у місцевих школах.
8. Гордість школи – її випускники
Учні старших груп школи «Софія» вже стали випускниками, вони успішно навчаються в університетах Чехії, Японії, Канади, США, Нідерландів. Деякі з них успішно повернулися в українську систему освіти – школи, гімназії, коледжі. А один з них став композитором, автором пісень, має власну студію запису в Дубаї.
«Я згадую шкільні дні в «Софії» з особливою теплотою, – поділилася спогадами найстарша випускниця школи Крістіна Сомофф, яка зараз навчається в університеті Брно. – Це було легко, радісно й пізнавально. Дуже дякую всім учителям, які занурювали нас в українські традиції, за яскраві спогади на все життя» .
«Коли я згадую про українську школу, першими мені спадають на думку наші заходи, шкільні свята, коли ми збиралися всі разом як одна велика дружна родина – танцювали, співали, читали поезію, робили вертеп», розповів випускник школи Дмитро Бондаренко, який зараз вивчає комп'ютерні науки в Празі.
«Роки навчання в українській школі стали для мене незабутніми, – згадує Надія Григоращук, одна з перших випускниць школи, яка зараз навчається в університеті в Нідерландах. – Це була не просто школа, а маленький шматочок України в ОАЕ. Уроки рідною мовою, українські традиції та свята відроджували в наших серцях відчуття приналежності до України та її народу. Завдяки старанням чудових учителів «Софія» була згуртованою великою українською родиною, яка об’єднувала вчителів, батьків і дітей».
9. Від конкурсів до міжнародних форумів: історія успіхів школи
Учні та вчителі школи мають численні перемоги у міжнародних і всеукраїнських конкурсах, зокрема міжнародному конкурсі знавців української мови імені Петра Яцика, «Бренд Україна: творимо разом», «Мовограй».
- У 2020 році Українська школа в ОАЕ «Софія» разом із Міжнародним інститутом освіти, культури та зв’язків з діаспорою (МІОК) стала співорганізатором Міжнародного конкурсу проєктів серед української молоді за кордоном «Бренд Україна: творимо разом» (партнери – СФУЖО, СКВОР СКУ). Заступник директора школи є авторкою конкурсного кейсу та завдань до нього.
- Команда учнів школи «Софія» стала переможцем у старшій віковій категорії. А молодша команда, яка готувала проєкт презентації павільйона України на Expo-2020 у Дубаї, була запрошена міністерством економіки України на його урочисте відкриття.
- Учениці школи «Софія» є переможницями Всеукраїнського конкурсу учнівської та студентської творчості «Змагаймось за нове життя», присвяченого українській поетесі Лесі Українці (у номінації «декламування віршів»).
- У 2017 р. викладачі школи відзначені дипломами конкурсу «Кейс-уроки як сучасний тренд в освіті», організованому офісом реформ в освіті РЕФОБ та освітньою платформою 7W (за розроблені й проведені кейс-уроки "Вишивка як символ України" та "Чарівний мистецький світ Марії Примаченко»).
- У 2020 р. учителька школи «Софія» стала переможницею конкурсу «Найкращий дистанційний урок» у категорії «Українська мова, молодша школа» (організатор СКВОР СКУ).
- У 2019-2021 рр. учениці школи «Софія» виборювали призові місця на Міжнародному конкурсі юних перекладачів «Мовограй» у номінації «Переклад з іноземної мови на українську».
- У 2025 р. учні та вчителі школи посіли три перші місця на Міжнародному освітньо-мистецькому фестивалі-конкурсі українських шкіл діаспори та закладів освіти України «Українська вишиванка єднає друзів».
- У 2024-2026 рр. учні школи «Софія» здобули перемоги й призові місця а ХХV та ХХVІ Міжнародному конкурсі знавців української мови імені Петра Яцика в ОАЕ. Учнів школи відзначили дипломами МОН, а викладачі школи «Софія» долучилися до розробки конкурсних завдань для всіх українських шкіл діаспори.
- Учні й викладачі школи «Софія» мають опубліковані художні твори (оповідання, казки) у збірнику творчості українців ОАЕ «Подих пустелі».
10. Погляд у майбутнє: 10 років – це лише початок
У жовтні 2025 року Українська школа в ОАЕ «Софія» успішно пройшла процедуру верифікації та увійшла до числа перших українських освітніх осередків за кордоном, які отримали офіційне визнання від Міністерства освіти і науки України (МОН).
Директорка Української школи в ОАЕ «Софія» Наталія Сердюк прокоментувала подію: «Визнання Україною нашої школи – це як довгоочікуване світло, що підтвердило: ми рухаємося в правильному напрямку. Ми мріяли про це багато років, і тепер Українська школа в ОАЕ «Софія» офіційно стала частиною української освітньої спільноти. Для нас верифікація – це не просто документ чи статус. Це здійснена мрія, це підтвердження того, що навіть далеко від Батьківщини ми зберігаємо її освітнє серце живим».
За 10 років школа «Софія» довела: навіть далеко від Батьківщини можна створити простір, де українська культура живе, розвивається і передається наступним поколінням.
Це історія про людей, які щодня будують українське майбутнє, про силу спільноти і любов до свого коріння.
