Перша ракетка України Еліна Світоліна пробилася до третього кола турніру серії WTA 1000 у Дубаї після того, як у другому колі її суперниця, іспанка Паула Бадоса, не змогла продовжити матч через травму.
У другому колі Dubai Duty Free Tennis Championships 2026 Еліна Світоліна (сіяна під 7-м номером) спочатку поступалася іспанці Паулі Бадосі 1:4, однак зуміла переломити хід гри – українка виграла п’ять геймів поспіль і перемогла з рахунком 6:4. Після завершення сету Бадоса викликала на корт фізіотерапевта, а згодом вирішила не продовжувати поєдинок. Матч тривав 42 хвилини. Ця перемога стала третьою для Еліни в протистояннях із Бадосою (3-0).
«Я очікувала, що Паула покаже хороший теніс. Шкода, що ми не змогли продовжити після першого сету – рівень був дуже високий. Вона чудово пробивала м’яч. Наприкінці мені вдалося знайти свою гру. Почуття змішані, але сподіваюся, що вона швидко відновиться і повернеться ще сильнішою», – зазначила Світоліна.
У третьому колі українка зіграє проти швейцарки Белінди Бенчич (8), яка вийшла до наступного кола без боротьби після зняття чешки Сари Бейлек через травму м’язів живота.
Світоліна та Бенчич зустрічалися п’ять разів на рівні WTA-туру: українка виграла три останні матчі, тоді як швейцарка перемогла у двох перших, зокрема у півфіналі Дубая-2019. Обидві тенісистки цього року повернулися до топ-10 світового рейтингу та стали першими матерями в історії, які одночасно входять до першої десятки рейтингу WTA.
«Ми навіть тренувалися два дні тому. Добре знаємо гру одна одної. У нас схожі історії – повернення після народження дітей і знову вихід до топ-10. Попереду серйозний виклик, тому мені потрібно показати свій найкращий теніс», – додала українка.
Окрім виступів на корті, дворазова чемпіонка турніру в Дубаї долучилася до спеціальної активності – Mercedes-Benz Off-Road Experience у районі Dubai Design District. Напередодні старту змагань Еліна Світоліна випробувала спеціально облаштовану позашляхову трасу: спершу як пасажирка, а згодом і за кермом автомобіля під наглядом інструктора.
Еліна долала круті підйоми, кам’янисті ділянки та технічні перешкоди, що вимагали максимальної концентрації й контролю. «Було багато екстремальних відчуттів – підйоми, схили, каміння. Це справді чудовий досвід, особливо для тих, хто любить адреналін. Мені дуже сподобалося, і я б із задоволенням повторила», – поділилася тенісистка.
Колишня третя ракетка світу також провела паралелі між автоспортом і професійним тенісом: за її словами, матчі часто нагадують американські гірки, де потрібно приймати виклики та вміти адаптуватися до складних ситуацій. Такий досвід став для українки своєрідним емоційним перезавантаженням у напружений турнірний тиждень і додав упевненості перед наступними поєдинками.
Ще одна українка, Людмила Кіченок, у парі з американкою Дезері Кравчик неймовірною перемогою на супертай-брейку вийшла у чвертьфінал турнір в Дубаї – було 9 матчболів.
Перший сет українка та американка легко виграли в пари Крістіна Букса (Іспанія) / Ніколь Меліхар (США) з рахунком 6:2, але в другій партії зазнали поразки – 1:6. Долю зустрічі вирішила третя партія, яка була зіграна у форматі супертай-брейку. За рахунку 9:6 на свою користь Кіченок та Кравчик мали три матчболи, але жоден з них не реалізували. Потім вони ще тричі могли закривати гру, але знову їх спіткала невдача. Один раз Букса та Меліхар не скористалися своїм матчболом за рахунку 14:13, а Людмила Кіченок та Кравчик після цього виграли три очки поспіль та з восьмого матчболу забрали перемогу в зустрічі собі.
Турнір серії WTA 1000 – Dubai Duty Free Tennis Championships – триває з 15 до 21 лютого на кортах Dubai Duty Free Tennis Stadium і традиційно збирає провідних тенісисток світу (цьогоріч 16 тенісисток із топ-20 світового рейтингу). Змагання з призовим фондом понад 4 мільйони доларів входять до числа найпрестижніших турнірів сезону.
Для Еліни Світоліної ці змагання мають особливе значення – вона перемагала тут у 2017 та 2018 роках і розпочала сезон-2026 у хорошій формі, дійшовши до півфіналу Australian Open.
